В январе 2008 г. случилось два события, подтверждающих, что свободное ПО становится всё более актуальным для ИТ-корпораций. 16 января компания Sun Microsystems объявила о достижении согласия с компанией MySQL по поводу приобретения последней за 1 млрд. долл. США. 24 января другой крупный игрок на рынке корпоративных ИТ-систем, компания Hewlett-Packard, объявила о запуске проектов FOSSology и FOSSBazaar, направленных на снижение рисков использования свободного ПО в корпоративной среде. Действия обеих компаний свидетельствуют о том, что свободное ПО стало стратегическим элементом конкурентной политики. Однако стратегия у каждой компании своя.

Новые проекты от HP

Компания Hewlett-Packard всегда вела себя как «сдержанный» сторонник свободного ПО, так что факт признания ею свободного ПО и его поддержки в линейке продуктов HP, по-видимому, связан с колоссальным успехом операционной системы Linux. В условиях, когда многие клиенты компании предпочитали свободную операционную систему более дорогой и, по ряду факторов, менее надежной операционной системе Windows, Hewlett-Packard просто следовала воле рынка, начав поставку Linux-серверов в 1998 г. Долгое время активность компании в этой области преимущественно тем и ограничивалась. Hewlett-Packard, конечно, участвовала в инициировании и финансировании проектов разработки свободного ПО, однако большая часть этих проектов была связана либо с серверными системами (и таким образом позволяла повысить качество и снизить стоимость предложений HP на основе Linux), либо с программами, которые компания перестала развивать самостоятельно и передала на публикацию, желая найти им хоть какое-нибудь применение (так была опубликована система оптического распознавания символов Tessaract).

Однако действия, предпринятые HP в январе, говорят о том, что компания стала рассматривать свободное ПО не только как средство удовлетворения сиюминутных запросов пользователей, но и как стратегическое направление. В отличие от более ранних проектов HP в области свободного ПО, FOSSology и FOSSBazaar не являются «приложением» к серверным решениям HP на базе Linux, а представляют собой соответственно программное средство по управлению внедрениями свободного ПО и базу знаний по различным аспектам управления свободным ПО в корпоративных масштабах. Таким образом, HP первой из крупных поставщиков ИТ сделала шаг в сторону полноценного информационного и организационного обеспечения внедрения свободных программ.

Содержание проектов FOSSology и FOSSBazaar

Инструмент FOSSology представляет собой средство автоматизированного сбора информации об используемом в корпоративной инфраструктуре свободном ПО. В пресс-релизе, посвященном новым проектам, компания приводит пример одного из своих заказчиков, который с помощью FOSSology выяснил, что на самом деле количество используемых в компании наименований свободных программ оказалось втрое выше, чем предполагалось). FOSSology — свободное ПО, распространяемое на условиях лицензии GNU GPL.

FOSSBazaar — проект по созданию онлайновой базы данных и сообщества по выработке информации, полезной для управления внедрениями свободного ПО в корпоративной среде. В рамках ресурса освещаются такие темы, как «Степень зрелости управления свободным ПО», «Проблемы интеллектуальной собственности», «Лицензионная совместимость», «Управление жизненным циклом», «Инвентаризация ПО с открытыми кодами», «Выработка политики и процессов использования ПО», «Безопасность и уязвимости», «Закупка ПО», «Выбор условий поддержки».

Проект FOSSBazaar, инициированный HP в рамках некоммерческой организации The Linux Foundation, уже заручился поддержкой крупных игроков рынка ИТ: Coverity, DLA Piper, Google, Novell, Olliance Group, OpenLogic и SourceForge — все эти компании принимают участие в пополнении базы знаний FOSSBazaar своими материалами.

Sun+MySQL: жест в сторону корпоративного сегмента

Покупка компании MySQL компанией Sun Microsystems, самое дорогое корпоративное поглощение, связанное с компанией по разработке свободного ПО, является событием более крупного масштаба, нежели инициативы HP, — стратегическая ставка Sun на свободное ПО выражена более явно, чем у HP. Представители Sun объясняют, в чем они усматривают выгоду от покупки компании MySQL, СУБД которой используется в миллионах веб-сайтов, включая наиболее посещаемые в мире, такие как Google, Wikipedia и YouTube. Несмотря на очевидное качество и ценовую выгодность MySQL, в корпоративном сегменте отношение к этой базе данных продолжает оставаться сдержанным. Как отмечает в своем блоге президент Sun Microsystems Джонатан Шварц (Jonathan Schwartz):

1. Технические директора (CTO) стартапов и интернет-компаний вводят корпоративную политику, запрещающую использование продуктов, которые не относятся к свободному ПО/ПО с открытым кодом. Они требуют и хотят доступа к исходным текстам в целях оптимизации и быстрого исправления проблем (хотя они согласны и платить за услуги по технической поддержке, если находят их цену оправданной). Однако более консервативные директора по информационным технологиям (CIO), наоборот, запрещают использование продуктов, которые не сопровождаются коммерческим предложением по технической поддержке, — им более по душе возможность опереться на вендоров масштаба Sun, способных оперативно управлять информационной инфраструктурой корпорации в глобальных масштабах.

Действительно, компания MySQL, представляющая собой распределенную по всему миру компанию разработчиков, обладает ограниченными мощностями для предоставления услуг по консультативной технической поддержке и сопровождению внедрений, которые требуют крупные компании. Но такими мощностями обладает компания Sun, которая надеется в результате покупки извлечь коммерческую выгоду из сочетания качества, быстродействия и надежности MySQL с собственными инфраструктурными мощностями.

После публикации на условиях лицензии LGPL офисного пакета OpenOffice.org в 2000 г. компания Sun стала одним из крупнейших участников движения свободного ПО. Вместе с тем позиция руководства компании в этой сфере длительное время была непоследовательной: Sun не торопилась с открытием исходных текстов Java, операционная система Solaris предоставлялась по низким ценам, порой бесплатно, тем не менее её исходные коды оставались закрытыми. Однако в последние годы ставка Sun на свободное ПО стала более последовательной — когда решение о публикации на условиях свободных лицензий было принято в отношении «флагманских» разработок Sun: операционной системы Solaris и платформы Java. Добавление MySQL к числу контролируемых Sun свободных программ потенциально делает компанию самым сильным игроком на рынке свободного ПО.

Спрос на опыт Debian

Любопытно, что в штате обеих компаний состоят бывшие руководители проекта Debian. В Sun работает Ян Мёрдок (Ian Murdock), основатель проекта и его руководитель в 1993–1996 гг. За проектом FOSSBazaar в HP стоит Мартин Миклмайр (Martin Michlmayr), который был выбран на аналогичный пост в 2003 г. и занимал его до 2005 г.

Debian традиционно воспринимается в среде ИТ как «типичный» проект по разработке свободного ПО. Помимо стабильной организационной структуры, Debian отличает устойчивая идейная позиция — так, по вопросу лицензии GNU FDL участники проекта выступают «большими роялистами, чем сам король». Debian считает, что лицензия накладывает на пользователей неоправданные ограничения и поэтому отказывается признавать эту лицензию Фонда свободного ПО (Free Software Foundation, FSF) в качестве свободной. Ещё одна существенная особенность Debian — некоммерческий характер проекта. Это крупнейший проект по разработке операционной системы на основе свободного ПО, не контролируемый какой-либо компанией.

Как бывшие руководители Debian, Мёрдок и Миклмайр обладают богатым опытом организации работы сообщества разработчиков свободного ПО, опытом, который отсутствует у менеджеров крупных компаний, привыкших опираться в своей работе преимущественно на финансовые механизмы поощрения сотрудников. По-видимому, и Sun, и HP настроены на запуск долгосрочных проектов, работа в которых будет основана на принципах меритократии, а не на шаблонах корпоративной иерархической организации.

Немаловажно и то, что обе компании, говоря о свободном ПО, в настоящее время используют компромиссный термин Free and Open Source Software, тем самым признавая как идейную, так и коммерческую ценность программ. Это контрастирует с ситуацией начала 2000-х гг., когда использования слова «свободный» (free) в корпоративной терминологии старались избегать.

Нелинейная модель извлечения прибыли

Есть ещё одна черта, объединяющая инициативы от HP и Sun, — отсутствие прямолинейных механизмов извлечения прибыли из новых инициатив. Действительно, FOSSology представляет собой набор полезных, но обладающих лишь ограниченным коммерческим потенциалом инструментов. Участие же HP в FOSSBazaar, по-видимому, сводится к изначальной постановке задачи и финансированию: в настоящее время проект позиционирует себя как автономный. Очевидно, что оба проекта компания рассматривает как косвенные инструменты стимулирования спроса на другие свои предложения. Если заказчики смогут лучше спланировать внедрение свободного ПО благодаря FOSSBazaar и обеспечить внедрение за счет инструментов FOSSology, это повысит спрос на другие продукты HP, основанные на свободном ПО.

Аналогичным образом Sun в большей степени рассматривает MySQL как инструмент стимулирования спроса на свои дополнительные услуги, нежели как средство непосредственного извлечения прибыли.

Действия HP и Sun в очередной раз подтверждают важную особенность свободного ПО: бизнес-модели на его основе, как правило, более сложны, чем классическая для мира проприетарного ПО модель продажи лицензий на «коробочные» продукты. Однако сложность и многоступенчатость бизнес-моделей свободного ПО уже не отпугивает эти компании, и первоначальная осторожность в его отношении (преобладавшая до 2006–2007 гг.) сменилась стремлением занять первенство в коммерческом освоении этого направления. Наконец, сама разница в подходах HP и Sun демонстрирует богатый и далеко не исчерпанный коммерческий потенциал свободного ПО, которое, несмотря на малую эффективность в случае непосредственной продажи, может оказаться важнейшим элементом многосоставных бизнес-моделей, включающих, помимо поставки ПО, сопутствующие услуги по разработке (это прежде всего относится к Sun), поставку компьютерного оборудования, адаптированного для работы со свободным ПО (это относится и к Sun, и к HP).

Однако полноценными возможностями по созданию подобных многоуровневых бизнес-моделей обладают лишь крупные компании. Малым фирмам будет трудно тягаться с ними в плане интеграции программно-аппаратного обеспечения и сопутствующих услуг. Коммерческий потенциал свободного ПО будет в полной мере доступен лишь крупнейшим игрокам рынка ИТ, и похоже, что это естественная закономерность развития этого рынка.