После интенсивной конкурентной борьбы между компаниями Microsoft и Mandriva в школы Нигерии всё же будут поставлены ноутбуки под управлением Mandriva Linux. События в Нигерии свидетельствуют, что в образовательном сегменте лидер рынка компания Microsoft рассматривает Linux как серьезную конкурентную угрозу. Прослеживаются параллели нигерийской поставки со случаями российской практики.

В конце октября 2007 г. в интернете широко распространилась новость о том, что правительство Нигерии отказалось от собственного решения по использованию операционной системы Linux на 17 000 компьютерах Classmate PC, поставляемых в 200 школ страны. К тому моменту уже был подписан контракт с французской компанией Mandriva на поставку операционной системы Mandriva Linux 2008. В этих условиях планировалось заменить операционную систему на Windows сразу после получения компьютеров, полностью оплатив Mandriva положенную по контракту стоимость.

Реакция руководства Mandriva

Столь странное решение шокировало исполнительного директора Mandriva Франсуа Бансильона (François Bancilhon), который, опубликовав в своём блоге публичное обращение к исполнительному директору Microsoft Стиву Балмеру (Steve Ballmer), упрекнул его компанию в недобросовестной конкуренции. По его словам, компания Mandriva предложила нигерийскому правительству аппаратно-программное решение, основанное на Classmate PC от Intel под управлением Mandriva Linux, и преимущества, связанные с условиями свободной лицензии, под которой поставлялась операционная система и возможность её модификации в соответствии с местными нуждами, особенно пришлись по душе нигерийской стороне. Отказ от Mandriva Linux уже после заключения сделки был полной неожиданностью. «Я бы не стал называть игру вашей команды грязной, — пишет Франсуа Бансильон, — но кто-нибудь другой на моем месте это бы сделал».

В том же письме исполнительный директор Mandriva выразил готовность продолжать выполнение контракта на ранее согласованных условиях.

Общественный резонанс и подробности дела

Открытое письмо вызвало большой резонанс в интернет-сообществе и превратило нигерийскую поставку в событие мирового масштаба. Представители Microsoft поспешили заявить, что деятельность их компании не выходит за рамки международного и местного законодательства и что судьба сделки была определена только свободным выбором заказчика.

Вместе с тем от менеджера Microsoft в Нигерии Чиненье Мба-Узоукву (Chinenye Mba-Uzoukwu) стало известно, что Microsoft ведет переговоры с компанией-поставщиком оборудования TSC (Technology Support Center), предметом которых является выделение дополнительного финансирования в размере 400 000 долларов США на маркетинговое сопровождение проекта в случае, если выбор будет сделан в пользу Windows.

Очередная смена решения

Однако уже 9 ноября стало известно, что государственный Фонд предоставления общедоступных услуг (Universal Service Provision Fund) Нигерии, организация, финансирующая приобретение 11 000 компьютеров в рамках проекта, настояла на том, чтобы на компьютерах был сохранён дистрибутив Mandriva Linux. Таким образом, контракт с Mandriva, по-видимому, будет выполнен на первоначальных условиях.

Нигерия и Волгоград

«Нигерийское дело» отчасти напоминает поставку 10 000 компьютеров в школы Волгограда в 2004 г. Тогда, благодаря усилиям представителей компании Microsoft и местных властей, на многих компьютерах, оснащённых операционной системой ALT Linux, была в конечном счёте установлена операционная система Microsoft Windows, приобретённая по низким ценам, специально согласованным для этой поставки. Представители Microsoft и участники сообщества пользователей Linux по-разному комментируют это событие. Если для первых волгоградский случай является демонстрацией приверженности пользователей к ПО от Microsoft как более проверенному, надёжному и соответствующему нуждам пользователей, то Волгоградской группе пользователей Linux ситуация представляется, по меньшей мере, не столь однозначной, в частности, кампания по замене Linux на Windows, осуществлённая местными властями, по мнению представителей этой организации, была связана с проводившимися в тот момент выборами губернатора области.

В любом случае, и волгоградский, и нигерийский прецеденты свидетельствуют о том, что Microsoft сильно обеспокоена конкуренцией со стороны свободной операционной системы и крайне заинтересована в том, чтобы количество массовых поставок Linux было минимальным. Сообщения о таких поставках влекут за собой повышение конкурентной активности со стороны Microsoft, что в итоге может привести к выработке специальных условий поставки ПО Windows и Office, более выгодных по сравнению с обычной практикой.

Дешёвые ноутбуки с Windows в российских школах

В России тоже начались поставки в школы недорогих портативных компьютеров класса Classmate PC: некоммерческий фонд Олега Дерипаски «Вольное дело» при поддержке компаний Microsoft и Intel предоставил школам Краснодарского края 2 000 компьютеров тайваньской компании Asustek под управлением ОС Windows. В течение пяти лет планируется поставить около 1 млн. ноутбуков. Известно, что стоимость одного экземпляра комплекта Microsoft Windows и Microsoft Office в рамках этого проекта составляет всего 3 доллара США.

Возможно, проект фонда «Вольное дело» связан с недавно анонсированными планами российского правительства по разработке отечественной свободной операционной системы для установки на все школьные компьютеры в 2009 г. В этой ситуации поставка миллиона компьютеров силами благотворительной организации (тогда как общая численность компьютеров в российских школах составляет сейчас лишь 750 000) может быть воспринята как ответное действие на заявленное намерение российских властей, призванное обеспечить крупнейшему мировому производителю ПО лидирующие позиции в секторе среднего образования независимо от исхода мероприятий правительства.