Компания Google присоединилась к организации Open Invention Network, члены которой предоставляют свободный доступ к патентам, связанным с Linux. Присоединение Google к Open Invention Network благотворно для сообщества свободного ПО, но в целом Google далеко не во всем придерживается принятых в сообществе принципов.
7 августа организация Open Invention Network объявила о том, что компания Google стала её первым членом, представляющим не сообщество разработчиков ПО, а конечного пользователя.
Open Invention Network создана в 2005 г. по инициативе компаний IBM, NEC, Novell, Philips, Red Hat и Sony. Члены этой организации бесплатно лицензируют свои патенты, связанные с ядром ОС Linux и некоторыми компонентами, поставляемыми в составе дистрибутивов этой операционной системы, любому участнику рынка, который соглашается не использовать собственный патентный портфель против поставщиков и пользователей Linux.
Механизм «патентной амнистии» очень важен для пользователей: число софтверных патентов так велико, а их формулировки столь расплывчаты, что оценить патентную чистоту какой-либо программы иначе как в дорогостоящем судебном заседании невозможно, что большинству пользователей не по карману. С другой стороны, Open Invention Network может восприниматься и как «защитный пул» поставщиков Linux-систем, который позволит, в случае патентных претензий со стороны какого-либо вендора, предъявить ему встречные претензии.
В силу особенностей системы выдачи софтверных патентов в США (фактически в заявительном порядке) их количество у крупных поставщиков рынка ИТ настолько велико, а спектр охватываемых ими технологий настолько широк, что разработка современной программы или онлайновой услуги практически невозможна без нарушения чьего-либо патента.
Google как участник сообщества свободного ПО
Присоединение Google к этой организации безусловно свидетельствует о ставке лидера в области онлайн-услуг на использование свободного ПО.
Однако ИТ-эксперты все чаще выражают сомнения в том, насколько последовательно Google придерживается принципов движения свободного ПО. Формально Google является примерным членом сообщества разработчиков свободного ПО, участвуя в развитии свободных программ (в том числе многих программ, которые Google не распространяет, а лишь использует в качестве инфраструктуры для своих онлайн-услуг). Широкую известность приобрело ежегодное мероприятие Google Summer of Code, в ходе которого студенты из разных стран мира, предоставившие интересные идеи по разработке свободного ПО, могут получить на их реализацию стипендию от Google в размере 4500 долларов США.
В сообществе свободного ПО есть разные взгляды на то, какие принципы лежат в основе существования и развития сообщества. Если для одних достаточно свободного лицензирования разрабатываемых компанией программ, чтобы признать её полноценным членом сообщества, то другие требуют большего: компания не должна стремиться к монопольному обладанию какими-либо объектами авторского права, отсутствие доступа к которым других участников рынка мешало бы свободной конкуренции.
Действительно, если создание современной операционной системы или СУБД «с нуля» требует многолетнего труда сотен специалистов, то написать свободную операционную систему или СУБД на основе доступных исходных текстов под силу даже индивидуальному разработчику. Однако компания Google, несмотря на активное участие в сообществе свободного ПО, не даёт такой возможности разработчикам, которые хотят создать онлайн-сервисы, конкурирующие с сервисами Google. Это возможно, вследствие того что Google не распространяет свои программы и базы данных, а лишь предлагает основанные на них онлайн-услуги, что никак не нарушает условий свободных копилефтных лицензий.
Cвободные лицензии защищают программы, но не услуги
Дабы противодействовать политике, аналогичной той, что проводит компания Google, в сообществе свободного ПО разрабатываются специализированные лицензии (например, Affero GPL), которые требуют предоставлять исходные тексты не только в случае распространения свободной программы, но и в случае предоставления услуг на её основе, однако такие лицензии в сообществе разработчиков свободного ПО малоизвестны и редко используются. Аналогичное положение планировалось включить в текст недавно принятой третьей версии лицензии GPL, но потом от этого отказались.
Если ИТ-индустрия и в дальнейшем будет ставить онлайн-услуги на первое место, оставляя софт на втором, рыночное положение Google и других поставщиков онлайн-услуг лишь укрепится, а новым разработчикам будет всё труднее выйти на этот рынок. Присоединение Google к Open Invention Network, несмотря на всю его важность для сообщества свободного ПО, нисколько не препятствует этой тенденции.
Комментарии
Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы обсудить материал
Об открытых стандартах
О свободном ПО
